枣阳市地处鄂西北，是汉光武帝刘秀的故里，素有“古帝乡”之称。全市版图面积3277平方公里，辖15个镇、办事处，1个经济开发区，517个行政村，总人口110万人，其中农业人口88万人。2003年，全市生产总值达78.5亿元，农民人平纯收入达2854元，综合经济实力连续9年为全省“十强”县市。近年来，我们在上级科协的指导帮助下，在市委、市政府的高度重视下，紧紧围绕全面建设小康社会的战略目标，牢牢把握推动科普事业全面发展，促进全市经济快速增长这个主题，取得了明显成效。先后多次被评为全省“科普工作先进集体”、“科普优秀活动奖”、“农技协工作先进集体”。2001年，我市被中国科协批准为全国科普示范（县）市创建单位。在创建科普示范市的过程中，我们结合我市农业大市实际和农村科普量大面广的特点，把农技协建设作为农村科普工作重点，常抓不懈，并使其成为我市创建工作的一个亮点和品牌。
一、提高认识，强化指导，推动发展
农技协作为广大农民在自愿互利基础上建立起来的互助合作性质的技术经济组织。得到了党中央、国务院的充分肯定。党的十五届三中全会通过的《中共中央关于农业和农村工作若干重大问题的决定》中明确提出“要扶持农村专业技术协会等民办专业服务组织”，《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》要求“支持农民按照自愿、民主的原则，发展多种形式的农村专业合作组织，形成社会力量广泛参与的农业社会化服务体系”。从我市80年代末期兴起的农技协实践来看，发展农技协，是推动农村产业结构调整和升级，推动农业产业化经营，加速农业科研成果转化，促进农业提质增效和农民增收的有效途径，也是政府转变职能，加强农村、农业工作的有效方法。对促进我市“科教兴市”战略的实施，全面建设小康社会，具有十分重大的现实意义。作为农技协主管部门的市科协，我们在不断培育典型、发现典型、宣传典型、交流经验表彰先进等各种形式，以引起社会对农技协工作高度关注的基础上，积极争取市委、市政府的重视，以引导农技协轻装健康快速方向发展。近几年来，市委市政府在全市大型会议报告中，都把农技协工作作为发展农业产业化必须建立的组织形式提出来，自1999年以来，市委市政府把农技协列入镇局级领导班子目标考核内容，年终由市目标办统一进行考核。并出台了《关于加强全市农技协工作的意见》，这些措施的制订与实施，为顺利推进全市农技协工作提供了组织领导保证，营造了良好的社会氛围。
二、摆正位置，科学规划，引导发展
在规划布局上，根据市委、市政府提出的走特色经济之路和“一县一品”的指导思想，我们确定了“一业一会，一会一业，服务于中心，服务于农民，服务于市场”的思路。围绕发展水果产业，成立了果树生产协会；围绕发展名优珍稀大田作物，成立了植物珍品开发协会；围绕发展食用菌产业，成立了食用菌协会、香菇专业技术协会；围绕发展山区林果产业，成立了油桃协会；围绕发展国道经济，成立了瓜果经销协会、芝麻经销协会等，全市现已涌有带动产业发展的具有规模型的农技协组织78个，网络近5万多农户从事专业化生产。初步形成了各具特色的协会群支撑全市特色产业群的格局，奠定了农业产业化经营的坚实基础。全市初步形成了以优质粮油为基础、以水果、瓜菜、畜禽为骨干的具有地方特色的农业产业体系，特产大市、畜牧大市格局基本形成。涌现了新市水果、七方西瓜、吴店甘蔗、食用菌等一大批专业特色大镇。目前，全市水果基地面积已达30万亩，瓜菜基地20万亩，优质小麦基地60万亩，优质稻基地30万亩，优质棉基地20万亩，优质油料基地20万亩，形成了年产水果15万吨、瓜菜150万吨、优质小麦25万吨、优质稻15万吨、优质油菜2.8万吨、优质花生3万吨、水产品3.5万吨，年出栏生猪60万头、家禽1100万只的稳定的生产能力。
新市镇水果生产协会自1997年组建以来，已发展成为一个以市内外2个水果专业市场为载体、以3000多个水果种植大户、500多个水果经销大户、200多个水果经纪人、100多名水果技术人员为纽带，以5.5万亩水果基地为依托，覆盖全镇水果生产经营的网络，加快了全镇以桃子为主的水果产业化进程。2003年全镇水果总产量达到6万多吨，实现总产值1.5亿元，占全镇农业总产值的50.1％，人均从种桃等水果中获纯收入1580元，占全镇当年农民人均纯收入2630元的60％。由于协会的支掌，水果产业规模的扩大，我市被中国农学会授予“中国桃之乡”。
三、系统管理，规范运作，促进发展
在农技协建设中，我们始终注重系统管理，以构筑规范运行机制，保证农技协有旺盛的生命力。
按照“民办、民营、民受益”的原则，抓好组织建设和内部管理。我们先后出台了(关于加强全市农技协管理的实施意见)、(农技协组织章程通则)、(农技协各项规章制度草案)等指导性文件，明确农技协成立条件、审批程序、业务活动、资金筹措、会员管理等方面基本要求。引导农技协建立完善内部各岗位责任制及财务、业务等项管理制度，平时采取多种有效形式了解、掌握农技协的工作动态，有计划、有目的地引导农技协不断向管理科学化、运作规范化方向迈进。
1994年组建的市植物珍品协会，由于系统管理，规范运作，协会发展一年迈一步，一步大一步，现已拥有1个公司、7个新产品经营门市部、1个年加工能力万吨的精米厂、有50亩试验基地、1000多亩种子繁育基地，5万亩农作物固定示范基地，固定资产达100多万元，年销售收入500多万元，纯利30多万元。协会的发展，不仅促进了农村增效、农民增产增收，也推动了农村精神文明建设，如，在我市遭受百年不遇干旱的1999年，该协会一次性将2万多公斤、价值5万元的恒丰小麦优良品种无偿捐献给受灾农民，并搞好跟踪技术服务，受到社会各界一致好评，充分体现了农民互帮互助传统美德。2001年以来，协会每年组织一次颁奖大会，对种植水平高、收入大的农户进行奖励，先后将20多部价值8万多元摩托车、彩色电视机奖给农户，出现了农民奖农民的感人事迹，为推动农村技术进步，引导更多的农民学科学、爱科学，形成农村社会科学、文明、健康的社会风尚作出了贡献。近年来，该协会先后被枣阳市委、市政府授予“科教兴农先进单位”、“双十佳文明单位”，被省科协授予“全省星级农村专业技术协会”称号，协会理事长郭大江被中国科协评为“全国科普工作先进个人”。
规范技术路线，加强技术管理。在工作中，我们要求农技协办好3个相配套的基地。一是试验基地。对引进的农业科技新成果进行试验、筛选，不适宜的淘汰。二是繁育基地。对经试验基地筛选，适宜留用的新品种进行繁育，掌握技术要求。三是示范基地。对繁育基地培养出来的新品种进行区域性示范，进一步了解新品种特性，并让辐射地区农民做到技术“早知道”。
通过办基地，引导农技协走引进试验、培养繁育、示范推广相匹配的技术路线，极大地提高了农技协引进转化科技成果的综合效益。近3年，仅果树生产协会就引进试验果树新品种20多种，淘汰10余种，推广优质桃子品种6种，推广面积达2．6万亩，占全市桃园面积的13％。2003年，全市特产业产值占农业总产值的比重达到70％。
依法明确农技协经营中各方的权利、义务关系，加强经营管理。我们本着“对农技协负责、对农民负责”的原则，组织农技协、会员与农户将产前品种供应、产中技术服务、产后产品销售等内容签订合同，用合同形式依法明确各自的权利、义务关系。对农民最担心的“卖难”问题，我们引导农技协利用现代化手段，进行网上宣传销售；发挥中介作用，引进客户帮助销售；组建销售队伍，专门派员销售；开展深加工，进行转化销售等，积极开拓国内外市场，增加协会和农民收入。
今年，市甘蔗协会同农民签订了2.2万亩甘蔗生产合同，协会实行良种供应、技术服务、产品回收一条龙服务，农民负责按技术要求进行生产管理，协会以0.44元／公斤保价回收，若经协会中介高出此价出售，协会只按0．02元／公斤标准收中介费，其余部分全部留给农户。该协会通过英特网宣传，订购价格均高于0.5元／公斤，仅此一项，每亩增加农民收入300多元，协会也多获利10万余元。
四、强化服务，营造环境，扶持发展
为了给农技协营造良好发展环境，我们强化三个方面服务。
为农技协的社会定位服务。农技协发展历程短，人们认识不是很深，社会定位显得尤为重要。为此，我们报请市委、市政府批准，由市委办、市政府办牵头，科协参与，组织各乡镇对农技协建设情况进行了比较系统的调查研究，形成了(发挥农技协作用，促进农业产业化发展)等调研报告，受到市主要领导的肯定，并在政府工作通讯上刊发，特别是市委、市政府把农技协工作纳入全市科技兴农工作计划，安排市甘蔗协会等协会负责人在全市经济工作会、三级干部会等重要会议上作典型发言，对农技协给予正确评价，提高了农技协工作的显示度，市委、市政府还在年度分工中，明确市委常委、市政府副市长重点联系市植物珍品开发协会等，加大了对农技协领导力度，把农技协摆在了应有位置。
为农技协拓展业务服务。太平镇食用菌协会发展优质鸡腿菇栽培技术时，我们把它列入全市科普项目；专门组织乡镇科协主席到现场参观；从科普经费中挤出资金，在市电视台(信息科技广场》栏目中举办技术讲座，印发资料5万多份；以“一斤稻草值多少钱”、房前屋后空地能赚大钱”为题，先后到梁集、熊集、吉河、兴隆等乡镇进行宣传和技术培训；专门安排太平食用菌协会派员参加科技下乡活动，现场解答农民的技术难题，同农民签订生产、技术、销售、服务合同。经过多方面支持，特别是市委、市政府领导把优质鸡腿菇栽培技术列入农村对口帮扶农户的发展项目，并在太平镇召开了10个重点镇党委书记会，进行宣传发动，促进了优质鸡腿菇栽培技术的推广。目前，太平镇食用菌协会开发的鸡腿菇栽培技术已辐射到全市十多个乡镇和周边省份，仅我市生产规模就由1999年的15万袋增加到120多万袋，一下子增长了7倍；现在鸡腿菇生产产销两旺，正成为新兴产业，并为水利、供销、棉花等部门安排富余人员就业找到了门路。
帮助农技协解决实际困难。仅2001年以来，我们先后为农技协解决办证、办照方面的问题6起，与金融部门协商争取贷款20多万元，与工商等执法部门联系解决假冒农技协商标、种子等损害农技协利益的案件2起，维护了农技协的合法权益，有力地推动了农技协上规模、上档次、上水平。目前，全市农技协中，年销售收入在200万元以上的12个，占15％，年销售收入在30万元的59个，占76％，农技协已成为我市特色经济新的增长点，成为我市发展农业产业化的龙头，成为我市创建工作的特色和品牌。